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中国の国営新聞である「環球時報」の社説で、ギリシャのキリアコス・ミツォタキス首相と英国のリシ・スナク首相の会談が直前になってキャンセルされたことについて議論している。キャンセルは、ミツォタキスがロンドン訪問中にパルテノン神殿の彫刻の返還を公然と要求しないよう、ダウニング街が明確に要請したためだとされている。

　この行動に対して英国を批判し、深刻な外交的な礼儀違反として非難し、英国が民主主義と公開性にどれだけコミットしているかを疑問視している。国際舞台でしばしば民主主義について強調する英国が、自国の問題になると他国に対して「黙れ」と要求するような高圧的な態度をとるとの指摘がある。具体的な問題は、パルテノン神殿の彫刻、またはエルギン・マーブルズとして知られるものが関わっている。これらの彫刻は現在、ブリティッシュ・ミュージアムに収蔵されている。

　英国の行動に対して公開の議論を許さないことや、文化的遺物に対する感情的で防御的な姿勢、欲望、利己主義に疑問を投げかけ、これが帝国主義の名残であると主張している。彫刻がブリティッシュ・ミュージアムに存在する正当性を疑問視し、英国が明確な説明を提供できていないと非難している。「債務者」としての英国が債務を返済せず、責任を逃れようとしていると主張しているが、一方でギリシャは「債権者」として合理的な態度で問題に取り組んでいると述べている。

　また、歴史的な文脈にも触れ、ブリティッシュ・ミュージアムの膨大なコレクションに言及している。これには18世紀から19世紀にかけての英国による戦争で略奪されたとされるものが多く含まれているとされている。英国の植民地史を強調し、文化的遺物の返還に取り組む姿勢をフランス、ドイツ、オランダなど他の国と比較し、英国の無関心を非難している。

　中国、インド、ナイジェリア、南アフリカ、ギリシャなどがブリティッシュ・ミュージアムから自国の文化的遺物の返還を要求する統一された立場を共有していると述べている。キャンセルされたミーティングによってギリシャを黙らせることはできるかもしれないが、それは世界の世論を黙らせることはできない、と結論している。なお、以前の社説で「環球時報」は、ブリティッシュ・ミュージアムから盗まれた中国の文化遺産の無条件の返還を求めたことも触れている。

【要点】

英国は、ギリシャ首相との会談を突然キャンセルしたが、その理由は、ギリシャ首相がパルテノン神殿の彫刻の返還について話し合う予定だったからだと言われている。

この行動は、国際舞台で「民主主義」と「開放性」を推進するという英国の通常の姿勢と矛盾する。

英国はダブルスタンダードのようで、自国の問題に関しては「黙っていろ」と他国に要求している。

ギリシャには、その文化遺産を取り戻す自然かつ合法的な権利がある。英国は、この議論を阻止したり、ギリシャがどうアプローチすべきかを指示したりする権限を持っていない。イギリスの自己防衛とこの問題の議論の拒否は、帝国主義の残滓を露呈している。

大英博物館は、パルテノン神殿の彫刻など、植民地戦争中に収集された膨大なコレクションを所蔵している。英国が買収について明確な説明をしていないことは、その正当性に対する疑念を煽っている。英国は、略奪された文化財の返還において他国に遅れをとっている。これは、英国が植民地時代の歴史を直視し、その責任を認めようとしない姿勢を浮き彫りにしている。

イギリスの世論は、パルテノン神殿の彫刻をギリシャに返還することに賛成している。このことは、英国民の歴史認識と政府の姿勢との乖離を浮き彫りにしている。
政府の「過去の栄光へのこだわり」が、英国の進歩を妨げている。