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【概要】

　2025年6月28日、北京市で開催されたAI駆動のロボットサッカー試合にて、清華大学THUロボティクスチームと中国農業大学マウンテンシーチームのロボット選手が対戦した。写真：新華社

　村超(Cunchao：村のスーパーカップ)や蘇超(Suchao：江蘇省都市サッカーリーグ)に続き、もう一つの注目イベントである「技超(Jichao)」が登場している。2025年8月14日から17日まで、国家スピードスケート館(通称「アイスリボン」)にて、世界初のヒューマノイドロボットによる複合スポーツ大会「世界ヒューマノイドロボット大会」が開催される予定である。大会では、陸上競技、サッカー、武術、自由体操などが実施され、米国、ブラジル、ドイツ、オランダなどの国や地域のロボットチームが事前登録を完了している。

　2025年、中国ではヒューマノイドロボット関連の大型イベントが相次いで行われており、国内外から注目を集めている。4月にはヒューマノイドロボットによるハーフマラソン、5月にはUnitree社によるロボット格闘トーナメントが開催された。

　過去の試合から判断すると、これらのイベントの会場は熱狂的な雰囲気に包まれ、チケットは入手困難である。ハイライト映像や舞台裏の様子はたびたびSNSで拡散されている。より国際的な性格を持つ今回の世界ヒューマノイドロボットスポーツ大会も、再び大きな話題を呼ぶと予想される。これは中国社会が技術革新に対して高い関心と強い支持を示していることの表れである。

　同大会の初のテストマッチとして、3対3のAIロボットによるサッカー決勝戦が北京市で開催された。本試合での大きな技術的進展は、すべての参加ロボットが転倒後に自律的に立ち上がる能力を持ち、人の介入を必要としなかったことである。

　NBCはこれを「印象的な技術的突破」と評価し、「プレーは滑稽だったが、その裏の技術はそうではなかった」と報じた。過去には、2人のプログラマーが1体のロボットと並走する光景が共有され話題になったが、そのような状況の中で、中国のヒューマノイドロボット技術は着実に進歩してきた。

　ロボットが様々な動作を行うためには、制御系、センサー、情報の保存と伝達といった複数の要素が精密に連携する必要がある。スポーツ競技は、反応速度、動作精度、判断能力といった点で極めて高い要求を課す。そのため、競技中にロボットの長所と短所が瞬時に露呈する。業界関係者は、スポーツ競技が「ヒューマノイドロボットの試験場」であると述べている。さまざまな種類の競技を通じて、「研究開発 → 生産 → テスト → フィードバック → 改良」という好循環が形成される。技術的課題を迅速に把握し、解決することが、ロボットサッカーやスポーツイベントを開催する主な目的の一つである。

　競技に出場するロボットは、勝敗を競うだけでなく、自身の弱点を発見するためのものであり、これが技術進歩の鍵である。中国の発展は、不断の努力と自己挑戦によって支えられており、ロボット競技はこの論理を具体的に示している。米国の複数のメディアは、中国のAIをはじめとする分野の進展に注目し、「米国が中国に追い越されるのではないか」という懸念を示している。しかし、もし彼らが「ジーチャオ」に注目し、「勝ち負け」を超えた本質的な事柄に目を向ければ、中国と米国間の技術競争の理解を深め、輸出規制では中国を抑え込めない理由について新たな洞察を得られる可能性がある。

　ジーチャオの開催は、ロボットの総合能力を試すだけでなく、技術の進歩を促し、さらに現在の技術の限界を社会に示す役割も果たしている。これは、中国の科学技術の進展を一般に紹介する窓口であり、国際的な科学交流の重要な橋渡しでもある。

　こうした開放性は、世界のロボット技術の進歩を促進し、科学技術とイノベーションの深い融合を後押しする。ある外国メディアは、ジーチャオに登場したロボットの現在のパフォーマンスを見る限り、「リトル・メッシ」や「リトル・エムバペ」はまだ現れていないと軽妙に論じた。