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【概要】
GTボイス：保護主義では小売業はEコマースの課題を克服できない
Eコマースの台頭は、世界の小売業界が共通して直面している課題であるが、過剰な不安に陥り、貿易保護主義に頼るのは明らかに誤った対応である。一見、国内産業を保護するかのように見える政策は、実際には悪影響をもたらす。
水曜日、欧州最大の食品小売業者であるカルフールのCEO、アレクサンドル・ボンパール氏は、RTLラジオのインタビューにおいて、EUが低価格のEコマース商品に対して2ユーロ(2.36ドル)の手数料を課す案について「冗談のようだ」と述べ、米国の対応に倣い、これらの小包に100%の関税を課すべきだと主張した。また、中国からの小包に対する監視を強化し、即座に実施すべきであると訴えた。
彼の発言は、貿易保護主義的な思考を露わにするものであり、世界貿易機関(WTO)の基本原則および中国とEUの経済・貿易関係が互恵的であるという現実を無視している。
仮にそのような関税が実施されれば、最初に不利益を被るのはヨーロッパの一般消費者である。貿易保護主義は、一見国内産業に有利に働くように見えるが、実際には消費者の利益を損ない、市場の活力を削ぐことになる。市場競争力を低下させ、企業の革新と発展を妨げ、さらには貿易摩擦を引き起こし、国際貿易秩序を混乱させる恐れがある。
さらに、Eコマースの影響は世界の小売業界全体が直面する共通の課題であり、中国からの小包に責任を負わせるべき問題ではない。世界的に見ても、変化を積極的に受け入れ、デジタル転換を推進している小売業者は成功している。一方で、現状維持のために貿易保護主義に依存することは、無意味である。
むしろ、中国からの小包に対する規制を求める姿勢は、一部の経済界のエリートの近視眼的な発想を浮き彫りにしている。
より広い視点で中国とEUの経済・貿易関係を見ると、両者は幅広い共通利益を有しており、経済・貿易協力は両者の経済発展の原動力の一つとなってきた。
中国政府は常に、貿易紛争を対話と協議を通じて解決し、多国間貿易体制を守ることに尽力している。中国企業が国際市場で得た成果は、自らの努力と革新の結果であり、これらの成果は中国企業自身の発展をもたらしただけでなく、ヨーロッパ市場にも新たな活力をもたらしている。
したがって、ボンパール氏の発言は、一部ヨーロッパ小売業者の不安を反映したものではあるが、業界全体の意見を代表するものではない。実際には、多くのヨーロッパ企業が中国との協力の可能性を認識しており、互恵的なパートナーシップを通じて具体的な利益を得ている。もしEUが保護主義的措置を採れば、それは中国企業の利益を損なうのみならず、自らの経済にも打撃を与えることとなる。
5月、欧州委員会がEUに流入する小包、特にTemuやSheinといったデジタルプラットフォーム経由で中国から送られる商品に対して2ユーロの課税を計画している件について問われた際、中国外交部の毛寧報道官は、国際貿易における開放的かつ包摂的な環境はすべての国の利益にかなうとの見解を示した。
中国とEUの経済・貿易関係の健全な発展は、双方の利益に資するものである。中国は常に開放的かつ包摂的な国際貿易環境を提唱しており、EUが開放の約束を守り、中国企業に対して公正・透明・非差別的なビジネス環境を提供することを期待している。
【詳細】
本稿は、世界の小売業界が直面するEコマース(電子商取引)の拡大という構造的課題に対し、EU内で高まる中国製品への規制や関税措置といった貿易保護主義的な対応を批判的に論じるものである。
1. 世界的な課題と保護主義への警鐘